本书在不到10万字的短小篇幅内，在历史的纵深维度上，向大众读者阐释清楚中国改革开放、经济发展的“大道理”：几千年来资源长期匮乏的约束，促使改革开放早期依靠外资迅速发展了制造业；基于政绩的激励体系激发了地方政府的竞争活力；强大的国家能力保障了战略规划的实施和资源的统筹。这些机制相互作用，共同推动了中国经济的快速发展和科技进步。国家的历史和传统对经济发展有着重要的影响，中国改革开放和经济发展的成功，也与历史、国家制度结构紧密相联系。中国在资源约束下通过制度创新和国家能力建设实现发展的路径，对其他发展中国家具有一定的借鉴意义，也有助于更全面认识中国经济发展模式的独特性和可持续性。