19世纪中期以后，中英两国都处于社会转型时期，就英国而言，19世纪中期，英国基本上完成了工业革命，实现了现代化，由此，税制体系也需要进行相应的调整和变革。与英国不同，鸦片战争之后，晚清政府的税制虽然也进行了一系列改革，但晚清政府的税制变革却是在中国丧失了大部分国家主权、逐步沦为半殖民地半封建社会的大背景下进行的，因此，晚清政府的税制改革中既有对原有封建传统税制的继承，又有对西方现代税制的介绍和引进；既有被动的调整，也有或多或少主动求变的成分。因此，对19世纪中期至20世纪初期中英两国的税制进行比较研究有助于从整体上更加深入地了解中英两国税制的差异和趋同，认识不同的社会制度、社会文化、国家经济实力、国际环境等因素对税制的重要影响。