在这本书中，作者展示了过去200年全球化及其转折点的新历史。研究了这段时间内发生的七次经济危机——19世纪40年代末、1873年同时发生的股市震荡、第一次世界大战时期、大萧条时期、20世纪70年代、2008年全球金融危机以及最近的新冠肺炎危机——他展示了其中一些危机最终如何推动市场朝着劳动力、商品和资本市场更加跨境一体化的方向发展，而另一些危机则推动了实质性的去全球化。

作者指出了两种危机。那些由短缺引发的事件——比如第一次世界大战和20世纪70年代的石油危机——导致了更大的全球化，因为市场扩大，生产者创新以增加供应。相比之下，需求驱动的危机，比如导致大萧条和2007—2008年全球金融危机的危机，通常会导致国际贸易萎缩，导致全球化程度降低，同时伴随着这些事件的发生，人们对政府的怀疑态度也日趋浓厚。

本书还考察了一些关键的思想家，他们的著作塑造了我们对每一次危机的理解：1848年的马克思和恩格斯；19世纪70年代的威廉姆·斯坦利·杰文斯、里昂·瓦尔拉斯和卡尔·门格尔；第一次世界大战期间的德国财政部长卡尔·赫弗里希；大萧条时期的凯恩斯；上世纪70年代的弗里德曼和哈耶克；2008年的本·伯南克；2020年的拉里·萨默斯和拉杰·切蒂。